Salut ! Je m’appelle Thibault, j’ai 20 ans et, à l’heure où j’écris ces lignes, je suis à Chicoutimi dans le cadre d’un DUETI (post-DUT Informatique) afin obtenir un Baccalauréat en Informatique avec majeure en Conception de jeux vidéo
Le Canada a toujours fait partie des pays que je voulais visiter au moins une fois (parmi entre autres la Norvège et l’Islande, j’aime le froid) et lorsque l’on m’a offert l’opportunité d’y aller pour étudier le jeu vidéo, mon intérêt n’en fut que décuplé. Dans ce billet, j’aimerais vous parler de la principale épreuve qui vous attend si vous tentez l’expérience : l’Hiver.
Climat
Chicoutimi est une des villes moyennes du Québec. Située à environ 400 kilomètres au Nord de Montréal, elle est traversée par un Fjord reliant le Lac Saint-Jean. Avec les villes de La Baie et de Jonquière, elle forme la région du Saguenay. C’est une région principalement connue pour le Lac Saint-Jean, Tadoussac et sa zone de reproduction des baleines en été et son parc national des Monts-Valin.
Le Québec a un climat continental humide. Cela signifie que les étés y sont très chauds et humides (33°C à mon arrivée fin août) et les hivers très froids. De plus, la transition entre les saisons se fait très brusquement. En quelques semaines, nous sommes passés de +30°C à -10°C.
Lors de mon séjour, les premières neiges sont apparues mi-octobre et, dès la mi-novembre, plusieurs centimètres étaient présents en permanence un peu partout. Tous les matins, les déneigeuses passent sur les routes pour les rendre praticables, entassant des montagnes de neige hautes de plusieurs mètres sur les parkings. Malgré cela, certains démarrages en côte peuvent être difficiles, d’où l’abondance de pickups.
On dit que la neige peut rester jusqu’à mai, la température moyenne est de -16°C et l’UQAC organise même plusieurs réunions d’informations sur l’hiver à Chicoutimi pour prévenir les nouveaux arrivants. Mais qu’en est-il vraiment et est-ce si terrible ?
S’habiller
Eh bien non. S’il est évident qu’il faut être préparé à affronter ce genre de température, c’est un climat tout à fait supportable. La plupart du temps, l’absence de vent et l’air sec font qu’un simple jean et un bon manteau suffisent amplement. La véritable difficulté vient lorsque le vent se lève. Celui-ci est très incisif et gèle les extrémités (visage, mains, etc.) très rapidement, tout en projetant des gerbes de neiges qui vous refroidissent très vite. Ce sont ces jours-ci, pas si fréquents, qui requièrent d’avoir le matériel approprié.
L’essentiel est de protéger ses extrémités : un bonnet, des gants, une écharpe et de bonnes chaussettes feront toute la différence. En plus de ça, un manteau et un pantalon coupe-vent vous seront d’un grand secours. Personnellement, j’ai acheté mon manteau d’occasion sur place pour 100$, et j’ai récupéré un pantalon de ski qui trainait chez moi. Si cela ne suffit pas, des vêtements qui conservent la chaleur comme le lycra achèveront de vous maintenir au chaud.
Pour les vêtements, vous êtes donc relativement libres. En revanche, il est très important de choisir ses chaussures avec soin. Il y a trois critères essentiels
- L’étanchéité : si vos pieds s’humidifient, vous ne pourrez pas rester dehors ;
- Le confort : vos chaussures ne doivent être ni trop serrées, pour laisser circuler le sang, ni trop larges, ou vos pieds perdront de la chaleur ;
- Les coutures à l’intérieur : dans le cas contraire, le sel et la neige vont les grignoter à vitesse grand V et vos chaussures ne passeront pas l’hiver, en plus de ne pas vous tenir chaud.
Pour faire des économies, je vous conseille de récupérer vos manteaux, pantalons et autres affaires de ski (un masque vous sauvera en cas de tempête) avant de venir. De plus, voici quelques adresses où vous procurer le reste :
- Sport Experts, Place du Royaume, 1401 Boulevard Talbot, Chicoutimi – Si vous avez les moyens, c’est la meilleure solution. La qualité des vêtements est assurée.
- Comptoir Les Fringues, 348 Rue Sainte Anne, Chicoutimi – L’inverse du précédent, ici vous trouverez tout et n’importe quoi pour une poignée de dollars. Si vous n’avez pas beaucoup de moyens ou pas envie d’investir, tournez-vous vers cette boutique.
Par ailleurs, l’UQAC et la ville de Chicoutimi organisent plusieurs distributions de vêtements peu chers, voire gratuits. Si vous dépensez plus de 500 $ pour vous vêtir, c’est que vous aimez le luxe ou que vous vous êtes fait avoir.
Loisirs
Dernier point important : comment s’occuper en hiver.
Si vous attendez des jours meilleurs pour sortir, vous allez dépérir dans votre appartement durant tout votre séjour. De plus, même si la ville regorge d’activités en été, elle ne s’arrête pas de vivre en hiver. Quitte à venir vivre un hiver extrême, autant en profiter au maximum !
La première activité évidente, c’est bien sûr de profiter de la neige. Il y en a en quantité illimitée, profitez-en ! Faites des batailles, des bonhommes de neige, des igloos devant chez vous pour vous abriter du vent (véridique) ! Achetez une luge au Canadian Tire du coin pour 10$ et transformez le terrain de foot proche de l’UQAC en terrain de luge !
Il y a aussi d’autres activités, payantes cette fois, mais tout aussi intéressantes. Le club de ski organise des sorties toutes les semaines pour 60 $ (40 €) la journée, l’UQAC propose des sorties en raquettes et des randonnées en vélos adaptés, et vous pouvez aussi visiter les villes d’à côté pour vous essayer à la pêche sur glace et à la balade en chiens de traineau !
Ma dernière recommandation serait bien sûr de tenter d’observer les aurores boréales qui apparaissent parfois dans la région. Chicoutimi reste bien trop éclairée pour les voir et il vous sera nécessaire de trouver un mode de transport pour vous rendre au lac Saint-Jean ou une autre région libre de toute pollution lumineuse pour les admirer. Téléchargez une application vous permettant d’être notifié de leurs apparitions sur votre smartphone et foncez !
Conclusion
Chicoutimi est dans l’ensemble une ville calme et apaisante, mais propose de nombreuses activités que l’on n’a pas l’occasion d’essayer en région parisienne ou en France en général. Ce séjour va au-delà de l’obtention d’un diplôme. Je pense qu’à long terme, ce qui m’aura le plus marqué sera ces expériences uniques et je conseille à chacun de tenter l’aventure.
Thibault Le Gorju thibault.legorju@gmail.com